Глава 1

Город. С чем только не сравнивали его писатели, поэты, художники. И с живым существом и гигантским механизмом, и муравейником. Можно придумать множество эпитетов и образов. Для каждого он свой. Для одних город душный и тесный, для других - яркий и безграничный. Какой же он для меня? Наверное - неожиданный. Он как калейдоскоп, посмотришь с одной стороны - цветы, парки, красочные здания, чуть сменишь угол и вот уже серые девятиэтажки закрывают небо, пытаясь раздавить своей однообразной угрюмостью. И совсем недавно город открылся для меня с еще одной, неизведанной стороны. Тайный мир, скрытый от обычных людей, впустил меня и едва не раздавил.

С того момента, когда я в последний раз побывал в мире Сехмет, прошло два дня. Два спокойных, возмутительно обычных и поэтому невероятно прекрасных дня. Никто ничего не требовал, не пытался использовать в каких-то интригах, не отправлял на добычу магических ресурсов. Великолепно.

Идиллию разрушил визит Тимура. Он заявился ко мне утром третьего дня, дико пьяный и невероятно злой.

- Продался врагу?! - потрясая бутылкой с виски заявил с порога мужчина, стоило только пустить его внутрь. Сразу после этого последовал неуклюжий замах рукой.

- Тимур, ты совсем охренел? - спросил я, уворачиваясь от удара. - Что за бред?

- Почему ты остался жив? Почему люди, гораздо лучшие, чем мы с тобой вместе взятые погибли?!

- Смысл тебе что-то объяснять, если ты в хлам? Протрезвеешь - приходи. - Попытался я выпроводить незваного гостя.

- Я тебя убью! Гнида! - пьяно выругался Тимур, и начал что-то бормотать под нос, водя руками перед собой.

Не дожидаясь, пока это нетрезвое тело кому-нибудь навредит, я коротким ударом под дых прервал неуклюжую попытку сотворить заклинание. Следующий удар, но уже по затылку, завершил начатое и вырубил Тимура.

Тащить неподвижное тело по узкому коридору, оказалось, тем еще развлечением. Тимур, хоть и не отличался богатырским телосложением, но килограмм восемьдесят весил точно.

Миндальничать с человеком, который явно намеревался меня прикончить, не было смысла, так что я просто положил Тимура на полу возле балкона, а сам уселся на диван, в раздумьях, что делать дальше.

То, что “Сопротивление” забудет про мое существование, не стоило даже надеяться, так что визит их представителя был вполне ожидаем. Наверняка узнав, что в операции по уничтожению Анастасиуса имеется выживший, они посчитали именно мое участие если не главной причиной провала, то одной из. Непонятно только, почему ко мне в квартиру ввалился только пьяный Тимур, а не команда захвата.

Просчет, однако. Стоило об этом подумать заранее. Рановато я расслабился. К сожалению, произошедшие события несколько выбили меня из колеи, забив голову совершенно бесполезными мыслями и неуместной эйфорией свободы.

Нужно было решать, что делать дальше, однако для этого требовалась информация, а единственный доступный источник валялся на полу в отключке. В общем, нужно дождаться пока лежащее на полу тело протрезвеет и поговорить с ним, начнем пока с этого, а дальше как пойдет.

Примерно через два часа возле двери на балкон раздался страдальческий стон. Кажется, мой гость начал приходить в себя. Еще через пару минут Тимур, покряхтывая, и негромко матерясь, принял сидячее положение после чего сосредоточил мутный взгляд на мне:

- Где я?

- Логично предположить, что там же где и я: у меня дома. Соображать можешь или опять убить попытаешься?

- Надо бы. Предатель, - без особой злости протянул мужчина. - Я что, вырубился тут?

- Ну, я немного помог, а то ты начал какие-то пассы руками делать. Пришлось тебя слегка успокоить. Мне тут боевых заклинаний только не хватало.

- Сволочь, - с грустью констатировал Тимур.

- Это еще надо посмотреть, кто сволочь! - возмутился я. - кто меня убивать пришел?

- Из-за тебя погибли Лука и Томас, - опять начал заводиться мужчина.

- А может я расскажу, как все было, а уже потом ты решишь кто виноват и что делать?

- Ну попробуй.

- Начнем с того, что обещанный алмазный кокон так и не появился, а Анастасиус наоборот - нарисовался почти сразу, как я активировал книгу и без лишних разговоров замуровал меня в стене! Так себе впечатления, знаешь ли. Потом пришел Лука и внезапно выяснилось, что вытаскивать меня никто не собирается, да и вообще, древнего они собрались убивать, не из-за любви к человечеству, а чтобы устранить конкурента.

- Какого конкурента? - Удивился Тимур.

- Ты, когда в мир Сехмет ходил, собирал с убитых тварей энергию? Так? И куда потом ее девал.

- Томас забирал. Говорил, что она нужна для каких-то ритуалов.

- Торговали они ей. Зачем и что из нее можно получить, не спрашивай, я сам не в курсе. Просто прими как факт, что Томас пытался устранить конкурента.

- Что было дальше? - помрачнел Тимур.

- Лука открыл портал, через который пришел ваш босс. Ну и пока эти двое отвлеклись на меня, материализовался древний и убил обоих. После чего Анастасиус объяснил, что по сути заманил ваших лидеров к себе. Вполне возможно, что сам и подкинул способ проникновения в резиденцию. Но это уже чисто мои догадки.

- Зачем он что-то тебе объяснял? Почему не убил?

- Вот бы знать. Не хочется об этом думать, но вряд ли древний хоть что-то делает просто так.

- Не верю я тебе. Сказать можно все, что угодно.

- Да плевать мне, веришь или нет. Я сказал правду. Что дальше делать будем, мститель? Теперь сопротивление откроет на меня охоту?

- Нет больше сопротивления. По крайней мере в прежнем виде. - Тяжело вздохнул Тимур. - Наших лучших бойцов убили, остальные после того как узнали, что Томаса и Луки больше нет в живых, либо разбежались, либо сидят и не знают, что делать дальше. Ведь все было на них завязано. Все. И счета и контакты, и защитные контуры. Что теперь делать? Не знаю.

- Ну так и бери все в свои руки.

- Без тебя разберусь! - опять обозлился Тимур. - Ладно, замнем пока эту тему. Для начала верни хотя бы снаряжение.

- С какой стати? - удивился я. - Свою часть сделки я выполнил полностью.

- Оно давалось только для того чтобы ты не умер в мире Сехмет.

- А что-то мне об этом никто не удосужился сообщить.

- Верни кольца! - Сорвался на крик мужчина.

- Знаешь, что, Тимурчик, пошел-ка ты нахрен! Ваше долбаное “Сопротивление” отправило меня на смерть, а теперь приходишь ты и требуешь какого-то возмещения? Сам-то понимаешь, как это выглядит?

Глаза Тимура налились кровью, кулаки сжались до белых костяшек. Он молча смотрел на меня, но я буквально чувствовал, как в нем кипит злоба, подпитываемая алкоголем и горечью разочарования. Виновником всех своих бед он заочно сделал меня и отказываться от своих взглядов не собирался.

Наше противостояние взглядов длилось почти минуту. Мы молча стояли друг напротив друга, ожидая, кто сделает первый ход и нападет на противника. Наконец Тимур отвел глаза, и пробормотав что-то типа “Наш разговор еще не закончен” направился к выходу из квартиры. Герой боевика, чтоб его.

Этот неожиданный визит испортил мне настроение на весь оставшийся день. Кажется, я заработал себе настоящего врага, хотя вины за собой не видел. Не думаю, что Тимур решится сразу мстить, но какую-нибудь гадость вполне может сделать. Особенно если у него получится возродить “Сопротивление” в том или ином виде. А жаль, я уже надеялся на спокойную жизнь простого обывателя. Но видимо не судьба.

Возможно, стоило устранить человека, который в перспективе может принести мне кучу неприятностей, но я еще не настолько очерствел, чтобы убивать людей только за подозрения. К тому же, слова не до конца протрезвевшего Тимура, могли и не соответствовать действительности. Да и принцип “нет человека - нет проблемы” в данной ситуации может не сработать.

В любом случае, к будущим неприятностям стоило подготовиться. И вариантов моего поведения я видел два: первый - стать сильнее и надеяться только на себя и второй - примкнуть к какой-нибудь организованной группе. Наверное, правильнее было бы пойти по второму пути, все же одиночке выжить всегда труднее, но, как говориться, обжегшись на молоке - дуешь на воду. Хоть и говорил Тимур, что в случае с Азимутом мне просто не повезло нарваться на моральных уродов, но проверять на собственной шкуре насколько его слова соответствуют действительности, совсем не хочется.

Получается, выбора у меня особо и нет. Нужно продолжать развиваться и чем быстрее, тем лучше.

В первую очередь следует продолжить обучение магии. И если возможность воспользоваться услугами инструкторов для меня отпадает, то придется заняться самообразованием. Далее, нужно вернуться к занятиям по рукопашному бою, лишним это точно не будет, ну и третье, не стоит оставлять без внимания работу с холодным оружием. Хотя, тут могут возникнуть трудности - где найти подобного учителя в нашем городе, я понятия не имею.

Следующий момент - финансы. Денег, полученных от Анастасиуса, в теории мне бы хватило, чтобы безбедно жить не один год, но, если прикинуть предстоящие расходы, выходило, что тысяча монет может довольно быстро испариться. К тому же, не помешает перевести часть суммы в обычные рубли. Дополнительных источников дохода у меня нет, а кушать хочется всегда.

Итак, примерный план действия для себя я наметил. Магия, боевка, деньги. Ну и естественно придется постоянно жить в ожидании внезапного удара. Конечно, можно сбежать из города и затаиться. По идее, меня здесь ничего не держит. Родных нет, близких друзей, если задуматься тоже. Но что дальше? Постоянно жить в страхе? Ждать пока меня найдут? Не пойдет. Оставим такую судьбу кому-нибудь другому. От проблем можно убегать до конца своих дней и в итоге они все равно тебя догонят.

Пару недель назад я побывал в одном интересном магазине, хотя слово лавка ему бы подошло точнее. Там забавный пушистый владелец по имени Франко, похожий на очеловеченного Винни-пуха, рассказал мне про книги, с помощью которых можно самостоятельно выучить заклинания. В тот момент, сумма в пятьсот монет была для меня неподъемной, но сейчас ситуация несколько изменилась. Конечно, отдавать почти три миллиона рублей за какой-то, пусть даже магический фолиант, было дико и странно для человека, не привыкшего оперировать такими суммами. Но с другой стороны, если не переводить мысленно этельстены в рубли, то внутренняя жаба слегка успокаивалась и смотрела на такую покупку более лояльно.